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(五)科学技术在社会发展中的作用
1.科学技术的含义
科学技术是一个复合概念。科学和技术既相区别，又有着十分密切的联系。科学是对客观世界的认识，是反映客观事实和客观规律的知识体系及其相关的活动。科学主要分为自然科学、社会科学和思维科学。技术有广义和狭义之分。广义的技术包括生产技术和非生产技术。狭义的技术是指生产技术，即人类改造自然，进行生产的方法与手段。科学活动主要是一种认识活动或精神性活动;技术活动主要是一种生产性、实践性活动。科学和技术是辩证统一的整体。在今天，科学活动与技术活动的联系越来越紧密，日益融为一体。
2.科学技术革命的作用
科学技术革命是社会动力体系中的一种重要动力。恩格斯说：“在马克思看来，科学是一种在历史上起推动作用的、革命的力量。”又说：马克思“把科学首先看成是历史的有力的杠杆，看成是最高意义上的革命力量”。科学技术革命主要是通过促进人们的生产方式、生活方式和思维方式的深刻变化来推动社会发展的。现代科学技术革命对人类社会发展的影响更加深远、更加强烈。主要表现在：首先，现代科技革命推动生产方式的变革。其一，它使生产力的构成要素发生质的变革;其二，它使人们的劳动形式产生质的提升;其三，它使经济结构，特别是产业结构发生重大调整。其次，现代科技革命推动生活方式的变革。现代科学技术革命直接或间接地作用于人们生活方式的四个基本要素，即生活主体、生活资料、生活时间和生活空间，从而引起生活方式发生新的变革。最后，现代科技革命推动思维方式的变革。现代科技革命使思维方式具有系统性、整体性、开放性、动态性、创造性等特征，并使认识活动出现数学化、模型化、形式化的趋势。我国制定并实施的“科教兴国”战略是发挥科技社会功能的强大推动力的重要保证。
3.科学技术社会作用的两重性
科学技术像一把双刃剑，既能通过促进经济发展以造福于人类，同时也可能在一定条件下对人类的生存发展带来消极后果。科学技术作用的实现要受一定客观条件，诸如社会制度、利益关系等因素的影响，也要受到一定的主观条件如人们的观念和认识水平的影响。科学技术的发展标志着人类改造自然能力的增强，意味着能够更多地创造出人们所需的物质财富，对社会发展的积极作用是主要的、基本的方面。但是，由于对科学技术应用不当等原因，也会产生一定的消极后果。有的是由于对自然规律和人与自然关系认识不够，或缺乏对科技消极后果的强有力的控制手段而产生的;有的则与一定的社会制度有关。
在当代，科学技术发展在造福人类的同时，“全球问题”日益引起人们关注。人口增长过快、粮食短缺、能源和资源枯竭、环境污染和生态破坏等问题日益突出。“全球问题”的出现，深刻地反映了人类与自然的矛盾。“全球问题”不仅是个自然问题、科学技术问题，而且是一个社会问题，是一个涉及社会制度、社会管理组织以及各种社会认识和实践的复杂问题。解决“全球问题”有赖于多方面的努力和条件。要用科学的自然观和发展观指导人们与自然和谐相处，要树立全球观念和危机意识，克服眼前利益和局部利益的狭隘视野，克服急功近利的行为;要正确对待自然和社会的关系，要尊重自然，善待自然，合理利用自然资源;要增强人们合理控制各种生产活动和消费活动的能力和手段，为人类摆脱困境创造新的物质条件。如果问题是由社会制度造成的，就需要变革这种不合理的社会形式。
